美双胞胎火星车十年珍贵照片：火星落日

　　新浪科技讯 据国外媒体10日报道，美国史密森尼国家航空航天博物馆于9日在华盛顿举行一场展览，展出“机遇”号和“勇气”号火星车在执行考察任务期间拍摄的50多幅 照片，展示这颗红色星球的奇异地貌。其中一幅照片展示了“机遇”号在10年前发现的大量圆形物体，好似镶嵌在火星岩上的蓝莓。

　　10年前，美国宇航局将“机遇”号和“勇气”号送上火星，执行原定为期90天的考察任务。现在，“机遇”号仍在服役。考察期间，两辆火星车拍摄 了数十万幅照片，展示火星的地表景象。“火星蓝莓”是“机遇”号在“小鹰”陨坑发现的，后利用搭载的分光计对其成分进行分析。科学家此前提出的理论认为这 种圆形物体由简单的化学反应形成，并没有生命体参与形成过程。2013年进行的研究发现微生物在“蓝莓”形成过程中扮演了重要角色。也就是说，“蓝莓”的 出现不仅意味着古代的火星曾出现水，同时也意味着出现微生物。

　　史密森尼国家航空航天博物馆的展览名为“勇气号和机遇号：10年漫游火星”，于9日在华盛顿拉来大幕。除了“火星蓝莓”外，此次展览还展出火星 陨坑、山脉、沙丘、尘云、陨石、岩石和落日的大幅照片。“机遇”号和“勇气”号项目组成员、博物馆的行星地质学家约翰-格兰特组织了这场展览。

　　2004年1月，“机遇”号和“勇气”号在火星表面着陆，随后开始考察火山沉积物、平原、陨石和撞击坑。格兰特说：“每一幅照片都讲述了一个有关发现的故事，同时也展示了火星的美丽一面。这些照片让公众透过火星车的‘眼睛’了解这颗奇异的星球。”

　　考察过程中，“机遇”号和“勇气”号发现了火星曾出现水和适居环境的证据，这是“机遇”号和“勇气”号上演的最重要的发现。此外，两辆火星车也 得出了一系列意外发现。登陆后大概800天，“勇气”号的一个前轮发生故障，停止转动。在此之后，项目组决定让“勇气”号拖着“坏腿”倒着行驶，继续执行 任务。这种行进方式在火星表面挖出一条浅沟，不久后便在浅沟内发现一种白如雪的新物质。研究显示这种物质是一种硅，通常存在于热泉和热液喷口附近，也就是 说存在于适居环境。“火星探索漫游者”任务负责人、美国康奈尔大学天文学教授史蒂文-斯奎耶斯表示：“这是一项惊人发现，也是一项非常幸运的发现。如果我 们不让火星车倒着行进，我们便不会发现这种物质。”

　　考察过程中，两辆火星车还发现了含有硫酸盐的凝岩和成层的沉积岩，说明火星表面一度出现水。“机遇”号和“勇气”号拍摄的一些全景照展示了红色 的火星地貌，其他一些照片则聚焦火星岩石、土壤以及天空的色彩。在“勇气”号拍摄的落日照中，火星的天空呈蓝色。由于大气中存在红色尘埃，火星天空在白天 时通常呈粉红色。斯奎耶斯表示地球上的情况恰恰相反，日落时天空变成蓝色。

　　美国宇航局行星科学部门负责人吉姆-格林指出，“机遇”号和“勇气”号极大地加深了科学家对火星的了解，为最终向这颗红色星球派遣宇航员打下了坚实基础。目前，“好奇”号正在火星表面进行考察工作。宇航局希望在将宇航员送上火星前执行更多机器人考察任务。