现实版独角兽：麆鹿幼时受伤致鹿角合二为一

　　新浪科技讯 北京时间19日消息，据每日邮报报道，真正的独角兽也许只存在于童话故事之中，但是从远处看去头顶上只有一个鹿角的雄鹿完全可以以假乱真。

　　这只麆鹿（roe deer）由于鹿角的罕见畸形，导致在其头部中央出现了一个锥形凸起。这只鹿被来自斯洛文尼亚的猎人所射杀，其骨骼显示出了令人惊人的畸形，这可能是在鹿角刚开始生长时受到外伤所致。由于外伤而导致鹿角形状怪异本是一件平常事，但是科学家波斯蒂安·波科尔尼（Bostjan Pokorny）说这只斯洛文尼亚“独角兽”与他之前所见的不太相同。

　　波科尔尼博士是斯洛文尼亚生态研究所的助理主任，他说雄性麆鹿的鹿角都是从头骨两侧称作“肉茎”（pedicles）的地方长出。“然而，这只麆鹿却不同寻常，本应相互分离的两个肉茎却合二为一，长成为一个大肉茎。”

　　这张麆鹿头骨照片将刊登在12月份的斯洛文尼亚国家地理杂志上。斯洛文尼亚允许猎人捕杀数量庞大的鹿群，这只麆鹿因其年龄而成为捕猎目标之一。鹿可由于多种原因失去一只鹿角——其中包括繁殖季节，仅剩一只鹿角的鹿则被称为“尖刺”（spike）。

　　波科尔尼博士说，不太可能是由于其鹿角形似独角兽而被猎人特意捕杀，因为乍看起来它和普通的“尖刺”没有什么明显的区别。这只鹿并没有什么魔法，但导致鹿角成长的细胞却有神奇之处，野生动物学家奇普·亚当斯（Kip Adams）说鹿角是已知哺乳动物中成长速度最快的骨头，由骨骼构成并会每年脱落。

　　照射太阳光会促进雄鹿体内释放睾丸激素，从而导致鹿角生长。最初的鹿角十分柔软——由软组织、血液、神经构成，并由一层绒毛覆盖。在鹿茸长出六个月之后才会变得坚硬，在此之前鹿茸十分敏感脆弱，这只“独角兽”就是在这段时间中受伤的。亚当斯博士说：“如果它们被车撞到，或得被另一鹿踢到的话，那么接下来鹿角就可能异常生长。”波科尔尼博士说这必须要求这只鹿恰好长到适当的体型与年龄。一旦鹿角已经硬化，鹿的身体会再吸收储存在鹿角中的营养物质。大多数种类的鹿会在春天长出鹿角，在冬天脱落，但麆鹿却反其道而行之。（徐愚）