67P彗星发现超800米高悬崖：崖底布满巨石

　　新浪科技讯 北京时间29日消息，据国外媒体报道，在对欧洲航天局的“罗塞塔”号探测器获取的67P/丘留莫瓦-格拉西梅彗星图像进行分析时，英国业余天文学家斯图亚特-阿特金森发现了一个令人惊异的悬崖，高度达到0.5英里（约合805米），崖底布满巨石，宽度达到65英尺（约合20米）。阿特金森家住英国湖区的肯德尔。他对出现惊人悬崖的图片进行了强化处理，处理后的图片被美国宇航局选为“每日天文图片”。阿特金森兴奋地说：“我的圣诞节提前到来！”

　　“罗塞塔”号探测器造价11亿英镑（约合106.5亿人民币）。经过10年的追逐，在飞行了40亿英里（约合64亿公里）之后，“罗塞塔”号最终追上橡皮鸭形的67P彗星。环绕这颗彗星飞行期间，“罗塞塔”号传回大量照片。欧航局表示这幅图片由12月10日“罗塞塔”号从12英里（约合19公里）高度拍摄的多幅照片拼接而成，覆盖1.8英里×1.6英里（约合2.9公里×2.6公里）的区域。阿特金森对图片进行了旋转和剪贴，只保留悬崖。他在自己的博客“坎伯兰天空”中表示：“一看到这幅图片，我就发现了一个非常引人注目的区域。一个问题随即在我的脑海中出现——是否有什么特别的东西？我认为这是真正意义上令人吃惊的景象。想象自己站在这个高耸的悬崖底下，四周都是巨大的石块，抬起头的一刹那你会看到怎样的景象。”

　　宇航局表示这个多冰悬崖底部的巨石非常光滑，看上去像砂岩，宽度可达到65英尺。由于67P彗星的引力很小，任何从悬崖上跳下的人都会生还。67P彗星的引力只有地球的几十万分之一。目前，“罗塞塔”号探测器正环绕彗星飞行，尽管科学家已经与造价1.72亿英镑（约合16.6亿人民币）的“菲莱”号着陆器失去联系。11月，“菲莱”号在一个斜坡上着陆，太阳能电池板部分被遮蔽。在“菲莱”号的电量耗尽前，欧航局只有60个小时收集有关彗星构成的数据。

　　在67P彗星以大约每小时8.39万英里（约合每小时13.5万公里）的速度飞向太阳时，“罗塞塔”号仍会环绕这颗彗星飞行。2015年8月，67P彗星与太阳之间的距离达到最近，随后飞行路线发生偏转，逐渐飞出太阳系。

　　“罗塞塔”号任务被《科学》杂志评为2014年最伟大科学突破。“罗塞塔”号获取的数据显示67P彗星上的水的构成不同于地球上的水，说明地球上的水来自于小行星，而不是此前认为的来自彗星。阿特金森发现的67P彗星悬崖高0.5英里，相当于彗星宽度的五分之一，与地球上最高的海崖——座落于夏威夷莫洛凯岛的北太平洋海域——相当。但与太阳系最引人注目的岩石结构相比，67P彗星的悬崖只能是小巫见大巫。1982年，宇航局的“旅行者2”号在天王星卫星“米兰达”上发现太阳系内最高的悬崖。“米兰达”直径300英里（约合482公里），拥有一个巨大的多冰悬崖，高度达到12英里（约合19公里），是大峡谷悬崖的10倍。（孝文）