神奇盲蛇进食习惯特殊没有雄性

　　新浪科技讯 北京时间8月1日消息，据英国广播公司（BBC）报道，你吃东西的时候喜欢一口囫囵吞下还是把食物切碎细嚼慢咽？如果把食物切碎了再吃会更容易咽下去。但囫囵吞下则更能确保食物不会逃走——尤其是当你的食物还活着的时候，比如说，一只青蛙。

　　因此，大部分的蛇类会选择囫囵吞下猎物，它们没有手可以用来撕开猎物，因此蛇类进化出了惊人的吞咽能力，可以将比自身大得多的猎物整个吞入体内。

　　但万事皆有例外。最近，研究人员发现一个盲蛇种类（(Indotyphlops braminus），其在吞食它的猎物（白蚁）时会去掉白蚁的头，随后再吞下白蚁的身体。

　　首先，这种盲蛇会咬住白蚁的身体，此时白蚁的头部仍留在外面，然后这条盲蛇会用力在某个平面上摩擦（比如地面），直到白蚁的头部分离开，整个过程如本文配图所示。

　　在白蚁的头部被分离开之后盲蛇便会吃下白蚁的剩余躯干部分，整个过程只花费3秒钟左右，地上留下的只有盲蛇不吃的白蚁头。有些时候，这种盲蛇甚至会在整个吞下白蚁之后再“反刍”将白蚁吐出来，照例去掉它们的头部之后再重新吃下去。观察显示，这种盲蛇大约在50%的情况下都会去掉白蚁的头部之后才会将其吞下。有关这一现象的报道已经刊载于近期出版的《动物学报》上。

　　这项研究的第一作者，日本京都工艺纤维大学的水野尊文表示，对于蛇类而言这是一种不同寻常的进食行为，完全出乎意料。他说：“结合上世纪50~60年代有关盲蛇类似行为的简短报道，我们的这项发现暗示在低等蛇类中这种肢解猎物的行为可能是较为普遍的。”

　　去掉白蚁的头部再吞下，整个过程所花费的时间并不比整个将白蚁完整吞下多出很多。基于这一事实，研究人员提出了两种可能的理由来解释，为何盲蛇至少会在部分情况下先去掉白蚁的头部再将其吞下。

　　首先，白蚁的头部含有有毒化学物质，这对于蛇类并不利，因此盲蛇会选择去掉白蚁的头部以免自己吞下这类有毒物质。但那些直接将白蚁整个吞下的蛇类似乎也并未表现出任何受到影响的迹象。不过观察显示那些吞下了整个白蚁的蛇也无法消化白蚁的头部，而是会原封不动的排泄出来。那么这样一来，直接不把白蚁头部吃下去可能就可以节省自己的肠胃空间。

　　水野尊文表示，这种盲蛇总是试图去掉白蚁的头部，当年对于它们而言要想成功地做到有些困难。他说：“因此，去头行为的发生率大约是50%。”

　　尽管在进食之前先将食物撕碎的做法非常罕见，但这种盲蛇也并非唯一的案例。两种亚洲食蟹蛇会在进食之前先将螃蟹的腿去掉，随后才会将其吞下。从遗传层面看，盲蛇和食蟹蛇的基因差异非常大，它们两者早在大约1亿年前便已经由共同的祖先分化开来。因此可以认为这种撕碎猎物的行为可能是在两者分化开之后各自独立进化出来的。接下来研究人员还需要开展更多的观察和研究，以便确认究竟有多少种蛇类中存在这种相似的行为。

　　美国犹他州立大学的安德鲁·多索（Andrew Durso）并未参与这项研究，他评论道：“我们对于这些蛇类的知识盲点可以填满一整座图书馆。”他说：“这令人感到兴奋。这些研究人员几乎是在无意之间发现了这种蛇类完全不同的一面，从而让这种蛇从全世界的大约3000种同类中脱颖而出，引人关注。”

　　研究人员认为在另外的400多种盲蛇中也有可能存在类似行为。盲蛇是一种非常特殊的蛇类，而现在这种撕碎食物的吞食行为又可以让它的名下增加一项特殊现象的名目。除此之外，盲蛇还是唯一一种所有个体全部都是雌性的蛇类，依靠单性生殖，或称为孤雌生殖的方式延续后代。（晨风）