9000年前头骨揭示南美洲早期丧葬仪式

　　新浪科技讯 北京时间9月29日消息，据英国《每日邮报》报道，考古学家在美洲发现了最早的斩首仪式证据。在发掘出来的一个9000年前的头骨面部，还放着一双砍下来、以相反方向摆放的手。头骨上的切痕显示，头部的肌肉曾经被切除过。

　　发现这个头骨的地点是在巴西中东部的圣湖镇。在一个名为Lapa do Santo的洞穴里，研究者发现了这个被斩首的头骨，它或许能为斩首仪式的起源提供线索。

　　在后来的南美洲大陆上，类似的活动十分普遍。巴西的图皮南巴人（Tupinamba）就以收集敌人头颅作为战利品而著称，而阿拉拉（Arara）印第安人则将敌人的头骨制成乐器。此外，在秘鲁的Chmiu文化中，斩首被作为活人献祭的一种方式。

　　对这个头骨的分析揭示，受害者是一位年轻男子，他更可能是洞里的史前居民之一，而不是被俘虏的敌人。细心摆放的手和头骨位置还表明，肢体的切割可能是某种仪式或庆典的一部分。头骨上还存在着细微的切痕，表明在埋葬之前，颅骨周围的软组织被切除掉了。

　　不过，考古学家还是对这一斩首行为的发生原因感到困惑。他们认为，受害者的头部是在死亡之后才取下来的。研究第一作者、马克斯·普朗克进化人类学研究所的安德雷·斯特劳斯（André Strauss）说：“这一仪式化的斩首行为证实了在美洲早期的狩猎-采集人群中，存在着精细的丧葬仪式。”“

　　此外，Lapa do Santo洞穴的发掘使南美洲斩首行为的年代深度增加了一倍。从地理上说，它使斩首行为出现的已知范围扩大了2000公里，显示在全新世早期，这一现象并非如之前假设的只局限在南美大陆的西部。”在此之前，南美洲最早的斩首遗骸发现于秘鲁的安第斯山脉，可以追溯到3000年前。北美洲发现的类似遗址位于佛罗里达州，大约距今6990到8120年。在1.2万年前，Lapa do Santo洞穴就被人类所占据。

　　该地区的石器和动物尸骨表明，史前的狩猎-采集人群曾经在这里逗留过一段时间。2007年，人类学家在该洞穴的一个浅坑中，发现了被切割下来的头骨和下颌骨，以及颈椎的前6节椎骨。这些骨骸被石灰石板覆盖着，表明它们是被细心地埋葬在这里。被切割下来的手以手心向下的方式放在头骨的面部，其中左手指向上方，放在面部右侧，而右手则指向下方，放在面部左侧。

　　另一位作者、同样来自马克斯·普朗克进化人类学研究所的多明戈·卡洛斯·萨拉萨尔-加西亚（Domingo Carlos Salazar-Gárcia）称，这场斩首看起来并非暴力的举动。“锶同位素的化学分析表明，被斩首者并不是群体之外的人，”他说，“因此，他可能并不是被俘虏的敌人，而是该人群的一员。”

　　相比这个精心摆放的头骨和手骨，在圣湖镇地区发现的其他丧葬遗址就显得相对简单得多。在发表于《PLOS ONE》的论文中，研究者指出，该发现表明南美洲早期居民具有十分复杂的丧葬仪式。（任天）