世界最毒动物：以色列金蝎毒液杀死老鼠

　　新浪科技讯 北京时间10月28日消息，蛇类中有许多以毒性强而著称，但自然界中最毒的动物却令人意想不到。

　　毒液是许多动物的化学武器，它们或者用近3厘米长的毒牙，或者用针尖般锋利的倒钩将毒液注入到猎物或天敌的肌肉组织里，极短的时间里就能让对方毙命。在世界最毒动物的名单中，蛇类往往占据前几名。并不是所有的蛇都有毒，但有些类群已经在牙齿中演化出了输送毒液的凹槽和小管。

　　根据澳大利亚昆士兰大学的布莱恩·弗莱（Bryan Fry）博士的研究，在澳洲有一种动物能够产生比其他任何蛇类更多的毒液。“在单独一次取毒中，棕伊澳蛇可以分泌1.3克干燥毒液，”弗莱说道。

　　由于对有毒动物的研究充满热情，弗莱获得了“毒液博士”的外号。棕伊澳蛇在澳大利亚很常见，多栖息于木头堆和垃圾堆中。幸运的是，尽管它们数量众多，却很少发生咬人的案例。弗莱称，有几种大型蛇类也能产生相似的毒液量，包括印度的眼镜王蛇、撒哈拉以南非洲的加蓬咝蝰，以及美国的东部菱背响尾蛇。

　　不过，毒液量并非衡量一种动物有多毒的唯一标准。这一点可以用世界上最毒的蝎子——以色列金蝎——来做例子。这种浅黄色的蛛形纲动物生活在中东的沙漠地区。它们常在夜间活动，捕食昆虫、蜈蚣和其他无脊椎动物。蝎子通过尾节末端的毒刺来使猎物麻痹，毒刺由毒液囊和倒钩组成。毒刺的出击极其迅速，瞬间就可以将毒液注入到小型猎物的体内。尽管以色列金蝎的长度从没有超过11厘米，但它们的蜇刺极为致命。研究显示，0.25毫克的以色列金蝎毒液就足够杀死一只1千克重的老鼠。这是相当有效的毒液。

　　然而，即使这么看似精确的测量也不一定适用于其他动物，因为不同种类的毒液是不一样的。毒液既可以用来防御掠食者，也可以用来攻击猎物。目标所吸收的毒液越多，造成的伤害也就越大。因此，我们很难找出世界上最毒的动物，因为它们所针对的目标是不一样的。

　　由于缺乏热情的人类实验志愿者，科学家通常是在小鼠身上进行毒液的测试。这些研究揭示出不同毒液的“半致死剂量”，即需要多少毒液才能杀死50%的受试小鼠。这种测量方法并不完美，因为许多动物与小鼠的差别很大，但这或许是我们目前最好的方法。

　　通过研究，科学家获得了各种有毒动物的排名，而其中位居前列的可能会让你感到意外：海螺。芋螺是一类肉食性的海螺。它们移动缓慢，外壳如同盔甲，但在受到威胁的时候它们也会利用毒液作为武器。一些芋螺以海里的蠕虫为食，而另一些则会捕食鱼类，正是后面这类芋螺具有最强的毒液。

　　英国伦敦自然历史博物馆的罗纳德·詹纳（Ronald Jenner）博士说：“对捕食鱼类的芋螺来说，具有快速起效和毒性强烈的毒液十分重要，因为它们移动缓慢，不这样的话鱼很容易就能逃脱。”为了放倒目标，芋螺的牙齿演化成了“齿舌”（radulae）。这种牙齿尖利、带钩并且空心，就像鱼叉和皮下注射器针头的杂合体。芋螺将齿舌击向毫无防备的小鱼身上，注入混合型的毒液，其中充满了神经毒素。当鱼的身体麻痹时，芋螺就将其一吞而下。芋螺会不断长出新的齿舌，因此从不缺乏攻击的武器。齿舌十分尖利，甚至能刺破潜水衣，给潜水者带来麻烦。

　　地纹芋螺具有杂色斑点的外壳，十分吸引人，但它们确实世界上最毒的物种之一。据估计，地纹芋螺的毒液对人体的致死剂量约为每千克体重0.029至0.038毫克。在没有医疗救治的情况下，如果被这种芋螺蛰咬，有65%的受害者会直接死亡。不过，从1670年到现在，只有36起这样的事件记录。

　　这也使我们想到了最后一个问题，也是影响这些有毒动物的一个关键问题：它们有多大的可能会对人类造成威胁？内陆太攀蛇以毒性强烈著称，也常常被认为是世界上最毒的蛇。在对小鼠的测试中，内陆太攀蛇毒液的半致死剂量为0.025mg/kg。它们只捕食哺乳动物，因此其毒液也能摧毁人体的神经系统、血液、肌肉和器官。然而，内陆太攀蛇主要分布在澳大利亚中部的偏远沙漠中，生物学家描述它们过着隐居的生活。分布在沿海地区的海岸太攀蛇的毒性较弱，但许多人认为它们更加危险。

　　海岸太攀蛇生活在澳大利亚热带近海的沙丘和林地中，与人类的接触机会较多。与绝大多数的蛇类一样，攻击是海岸太攀蛇的最后手段。但是，在遇到威胁的时候，它们可能会快速连续地咬好几次，反复将毒液注入对方体内。

　　相似的行为也出现在黑曼巴蛇身上，这也解释了它们为什么如此“臭名昭著”。黑曼巴蛇原产于撒哈拉以南的非洲地区，它们名字里的“黑”字并不是来源于橄榄绿色的外表，而是来自乌黑的口腔。当遇到威胁的时候，它们会张开骇人的黑色大口，吐出信子，吓退敌人。只有在被严重激怒的时候，它们才会使用毒牙武器。

　　然而，人类并没有远离毒蛇。在世界许多地方，不断增长的人口意味着人类居住地正逐渐蚕食着蛇类的栖息地，这也导致危及生命的蛇咬事件变得越来越多，成为一个严重的问题。“仅仅在墨西哥，蝎子每年蜇刺的人数就达到50万，其中有15万需要抗毒药物，”弗莱说，“然而，单就印度来说，蛇类每年就咬伤了100万人，其中5万人挣扎在死亡线上，大约半数的幸存者都有某种长期的损伤。”毒液或许是复杂的，但无论你是潜水的游客，还是忙于生计的农民，多了解一些有毒动物的知识都是明智的。“总体而言，在所有热带疾病中，中毒是最容易被忽视的，”弗莱说道。（任天）