西伯利亚出土万年前洞狮幼崽遗骸:胡须清晰可见

　　新浪科技讯 北京时间11月23日消息，据国外媒体报道，俄罗斯考古学家近日公布了两个早已灭绝的洞狮幼崽细节图，即使在西伯利亚永冻土中保存了一万两千年，它们的胡须仍然根根竖起清晰可辨。这两个远古食肉动物幼崽名为乌扬和迪娜，这次出土是它们自更新世时期以来的首次面世。专家表示，洞狮是消失已久的一种史前大型猫科动物，此次保存完好的幼崽出土是考古界一个重大发现。

　　尽管洞狮幼崽是上月发现出土，但幼崽的细节图直到最近才得以公布。从图中可以看到，这些幼崽体形大约是“丰满的”家猫大小。阿尔伯特-普罗托波波夫博士是雅库特科学院长毛象群研究系主任，他宣称：“毫无疑问，这一发现足以令世人震惊。这两只幼崽整体性非常完好：皮毛、耳朵、软组织，甚至是胡须。不过说到克隆它们，令这种灭绝生物死而复生，目前还有点草率。目前，我们的主要任务是解密它们的基因组。这两只幼崽是世界上独一无二的，是目前出土最为完备的洞狮尸骸。我们猜测，这两只幼崽很可能是在一次山体滑坡中死于洞穴，之后这个地方再未受到过天气影响，这或许可以解释它们独特的保存方式。”

　　洞狮的发现地位于萨哈共和国雅库茨克东北部1050公里处，当时乌扬河水平面突然升高，继而下沉出现裂缝。当地的一位工人雅科夫-安德罗索夫看见了一块冰块晶体，里面封存着两只洞狮幼崽。普罗托波波夫博士指出：“通过比对现代狮子幼崽与这两只洞狮幼崽，我们认为它们年纪非常小，大概才出生一、两周。它们的眼睛都还没怎么张开，长着几颗乳牙，整个乳牙都还没长齐。我们不知道它们的性别，但是为了纪念它们的发现地乌扬河，我们为其取名乌扬和迪娜。在我看来，母狮将幼崽藏在洞穴中以防被饥饿的狮群吞食，之后发生了山体滑坡，它们就在洞穴中死去，其尸骸被永冻土埋藏。洞穴中可能没有任何空气流通，这两只幼崽的尸骸才得以保存完好。”

　　明年，研究人员将返回发现遗址进行更多考古工作，希望发现其它幼崽甚或母狮。他们希望在全球找到某位专门研究狮子幼崽的专家，并与之合作以进一步了解洞狮与现代狮子的差异，特别是了解它们在西伯利亚极度寒冷的环境下，是如何进行自我保护的。洞狮生活在更新世中晚期的欧亚大陆上，足迹遍布欧洲北部和中部的草原和荒漠、半荒漠地区，从英国列岛到俄罗斯最东部楚科塔，甚至是阿拉斯加和加拿大西北部地区。《西伯利亚时报》报道称：“洞狮的灭绝原因目前还是个谜，它们既鲜有天敌，又比食草动物体形小，也不会像长毛猛犸象和犀牛那样陷入沼泽地。一个可能的解释是，洞狮的猎物鹿群与穴熊数量减少，从而导致它们灭绝。通过对两只洞狮幼崽的研究，科学家或许有望解释洞狮这个物种为何在一万年前左右灭绝。”（彬彬）