苏格兰发现大量恐龙足迹：凌乱如同跳迪斯科舞

　　新浪科技讯 北京时间12月10日消息，科学家近日发现了一些罕见的恐龙足迹，数量“惊人”，这将有助于他们对地球上有史以来体型最大的动物获得更多的了解。

　　这些大型食草蜥脚类恐龙的脚印位于苏格兰的天空岛上，数量有数百个之多，时间则要追溯到1700万年前。

　　由于此处有大量乱糟糟的恐龙足迹，这一地点被研究人员称为“恐龙舞场”，其中有些脚印的直径宽达2.3英尺（约合70厘米）。

　　这也是全世界目前为止发现的最大一处恐龙遗迹。它将帮助专家填补上恐龙进化史中的一处重要空缺。此次发现说明，在恐龙的演化史上，它们在海岸边生活的时间比原先以为的要长得多。

　　爱丁堡大学的科学家们认为，这些足迹所处的岩层在当时也许位于一个较浅的咸水湖底部。

　　在分析了这些足迹的结构之后，研究人员发现，这些恐龙是雷龙和梁龙的早期远亲，而这两种恐龙的大名对于我们来说要熟悉得多。科学家无法确定天空岛上这些恐龙的具体身份，但他们测算出，这些恐龙身长约49英尺（约合15米），重量超过10吨。

　　蜥脚类恐龙都有着长长的脖子和尾巴、小小的头、还有四条粗壮的腿，留下的足迹接近于圆形。每片大陆上都曾发现过蜥脚类恐龙的化石，甚至连南极洲也有，但完整的化石非常之罕见。

　　古生物学家早就根据一些细小的骨骼和牙齿碎片推断出天空岛上有蜥脚类恐龙的存在，但在发现了这些足迹之后，他们终于可以确定这一点了。

　　他们表示，侏罗纪中期的化石“极其罕见”，而天空岛便是世界上少数几个发现了这一时期的化石的地点之一。

　　这一重大发现将帮助科学家重新想象恐龙的生活环境和生活方式。天空岛上发现的这些足迹，再加上世界上其它地区最近发现的相似的足迹，说明蜥脚类恐龙在海边和浅水地区生活了很长一段时间。而人们此前一直认为，体型最大的恐龙都是陆生的。

　　这些脚印是爱丁堡大学的研究人员和天空岛上的斯达芬博物馆（Staffin Museum）及其它苏格兰研究机构一起进行实地考察时发现的。脚印的具体位置没有向外界公布，以免人们频繁造访、对这些遗迹造成破坏。

　　爱丁堡大学的史蒂夫·布鲁萨特博士（Steve Brusatte）是本次研究的领导者，他表示：“本次在天空岛上发现的足迹是苏格兰有史以来发现的最惊人的恐龙遗迹之一。”

　　“很多足迹彼此相互重叠在一起，就好像恐龙们在这儿跳了一场迪斯科一样。”

　　“跟着这些足迹，你可以想象它们在1700万年前在湖水中涉水而过的情景。那时的苏格兰比今天要温暖得多。”

　　汤姆·查兰兹博士（Tom Challands）也参与了本次发现和研究工作，他补充道：“本次发现说明，天空岛在针对侏罗纪中期展开的研究中具有极其重要的意义。”

　　“能开展这样一次研究活动无疑令人激动不已，但最棒的是，我们目前所了解到的还仅仅是冰山一角而已。我敢确定，在接下来的数年之中，我们还会在天空岛上发现其它重要遗迹。”（叶子）