NASA发布土卫二图片:含有机大分子或存在生命

　　新浪科技讯 北京时间1月13日消息，很多人并不了解土星有多么巨大。这颗气体星球的直径是地球的10倍，约为116500公里。在美国航空航天局（NASA）发布的这组图片中，我们可以感受到土星与其卫星家族在体积上的巨大差异。

　　这些图片由卡西尼号探测器拍摄。该探测器是NASA、欧洲空间局（ESA）和意大利航天局（ASI）合作的产物，发射于1997年，全称为卡西尼-惠更斯号探测器，其目的是采集土星及土星环的信息。

　　经过漫长的旅行，在完成了包括飞掠金星、水星和木星的任务之后，卡西尼号于2004年进入了土星的行星系统，并从那时起开始向地球传回相关的图片。2015年10月，卡西尼号传回了有关土卫二（Enceladus）的图片，后者是一颗被认为具有全球性海洋的星球，并且在厚厚的冰盖下可能存在液态水，是太阳系中除地球之外最可能有生命存在的星球之一。

　　科学家希望卡西尼号在近期飞掠任务中可以到达足够近的距离，从而拍摄到包含有土卫二表面有机大分子信息的图片。这些分子或许将成为土卫二存在生命的指示物。

　　卡西尼号探测器还传回了许多有关土星最大卫星泰坦（Titan，即土卫六）的信息。泰坦的体积比月球大50%，是太阳系中除地球外唯一被认为表面存在大量水体（海洋、河流等）的星球。然而，这些水体大部分由甲烷组成，因而与地球差异巨大。

　　在近期近距离飞掠泰坦的任务中，卡西尼号与泰坦表面的距离只有大约6200英里（约为1万公里）。探测器传回的信息将帮助天文学家和行星科学家进一步了解泰坦的气候模式。（任天）