摄像机捕捉蛇类快速出击:不到一眨眼已完成一次

　　新浪科技讯 北京时间3月22日消息，有一个流传很久的说法，称毒蛇在蛇类中具有更快的出击速度。但是，借助慢动作视频，研究者对这一说法提出了质疑，他们发现无毒的蛇在捕猎时也同样快速和高效。事实上，研究显示无毒蛇和毒蛇的出击速度都异常迅猛，往往令它们的猎物，如小型哺乳动物，都难以抵挡。

　　美国路易斯安那大学拉法叶分校的科学家测量了无毒的德州鼠蛇（Pantherophis obsoletus）和有毒的食鱼蝮（Agkistrodon piscivorus），以及著名的西部菱背响尾蛇在捕猎中的表现。他们用一个填充手套来引诱这些蛇发起攻击，然后用高速摄像机拍下整个出击过程。

　　视频显示，这些蛇的嘴张得很开，有时还能清晰地看到它们的毒牙。研究人员测量并比较了这些蛇的出击距离、时长和最高速度。他们发现，无毒的德州鼠蛇表现出与毒蛇相同，甚至超出的能力。这一结果有效地击碎了毒蛇在蛇类中表现更好的说法。“所有的蛇加速都非常快（98到279毫秒）……经过短距离（9到27厘米）的时间非常短（48到84毫秒），”研究者在发表于《生物学通讯》（BiologyLetters）上的论文中写道，“蛇类展现出相似的加速、速度和时长。

　　然而，它们的最长出击距离有显著差别，响尾蛇出击的最长距离比德州鼠蛇要短。”无毒蛇和毒蛇的出击技巧都非常有效，在不到一眨眼的时间——约202毫秒——就能完成一次出击。这意味着，蛇类可以在猎物还没来得及反应或逃跑的时候，就与之发生致命的接触。 “哺乳动物的惊吓反应可以在14到151毫秒内激发肌肉活动，并在60至395毫秒内产生可见的身体移动，”研究解释道，“我们的结果显示，无毒蛇和毒蛇都能在50到90毫秒的时间内接触目标，这比哺乳动物通常的反应时间要快得多。”如果出击时间比反应时间更长，那就要求加速和接触要足够快，才能抵挡掠食者的攻击，或者防止猎物逃跑。 “我们观察到最高的出击加速（德州鼠蛇的274毫秒和一条响尾蛇的279毫秒）进行换算的话，要高于黑尾野兔的跳跃加速，比更格卢鼠快约30%，后者的逃跑行为可能正是与蛇类捕食者共同演化的结果，”研究者补充道，“不同物种都具有令人印象深刻的出击表现，表明对快速出击的自然选择适用于许多种蛇类。防御类似掠食者，或不是类似猎物的蛇类，可能都需要相对较高的加速和较短的出击时长。”

　　研究还揭示出，可能会导致其他动物失去意识的快速出击，对蛇来说是完全可以承受的，这使它们具有了致命的优势。举例来说，人类的加速如果达到蛇的21%到23%，就可能会导致意识丧失。“许多蛇的心脏到头部距离很长，这使它们在出击时头部的血流更容易减少，但极短的出击时长可能杜绝了这种生理失调，”研究者写道。

　　“我认为我们的结果可能会改变人们对许多蛇类的普遍认知，并带来更多有关掠食者和猎物之间动态关系的新问题，”研究者大卫·彭宁（DavidPenning）说，“猎物不会被动地等待被捕食，它们有自己的各种防御策略，其中有许多能够快速作出反应。无论是涉及到哪一种蛇，它出击的速度都要足够快，才能捕获猎物，或防御掠食者的攻击。

　　对我来说，关于蛇类出击的有趣问题包括猎物的专一性——捕食特定猎物的那些蛇，以及那些具有独特外形的蛇，有的非常瘦，有的则很粗壮。”（任天）